银杏水杉活化石是什么意思呢（深入浅出）-钰翎珑科普网

人们在游览北京香山脚下北京植物园樱桃谷的时候，在谷中长谷里能见到大片大片的高大林木。他们的树木呈长圆锥形，仅有1根树干和无数根侧枝转动。叶片长16-18cm左右。每一片叶子都是由一百多片小叶羽状组成。每小叶较小，阔0.2cm，长2cm。秋天的叶子是鲜绿色的，变棕红色了。他们是怎样的一棵树？

这棵大树是我们的“国宝”——水杉。

水杉，银杏，银杉，被誉为我国三大名植“活化石”。古代的水杉普遍生长在中生代的白垩纪时期，而第四纪冰川时期全球的水杉及同时代的银杏植物几乎全部绝迹。早在20世纪40年代的初期阶段（也就是1940年），日本生物学家Miki Mao（三木卯）他呢在古老的白垩纪岩石的深处发现了一种植物化石（这个化石就是水杉）。

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他断言白垩纪时新近发现的植物化石已绝灭。但是20世纪40年代中国人却奇迹般的找到了古水杉。

找到了水杉

1943年冬，原中央大学植物学教授甘铎南下，在当时的四川省万县牟道溪（今属湖北省利川市）发现了一种被当地人称为“水杉”的大树。他认为这是新的植物。但时值寒冬，树叶纷纷飘落，他无法采集标本，于是委托四川万县农业学校学术主任杨龙兴帮他采集标本。接着是第二年夏，杨龙兴在运输途中丢失了他所收集到的化石植物标本。 1943年，中央林业实验研究所王湛教授到湖北神农架采集水杉样品。他把标本递给中央大学吴仲伦教授并拜托他转交郑万军教授作进一步鉴定。

郑先生提出，这将是植物中的新种。1947年郑教授还委托中央大学薛继如先生从四川省万县取水杉样品，交北京静物研究所植物分类学家胡先福先生作进一步鉴定。1948年胡先卓教授与郑万军教授共同在《静态生物学研究所报告》第1卷第1期上发表有关水杉新科及水杉新活种研究报告，向世界植物界公布了发现一种新植物物种的消息。不过这一新植物物种已经不是什么新鲜事了，它可是公认的灭绝树种中历史最为悠久的水杉。

水杉发现后，在植物界乃至全世界媒体上都掀起轩然大波，科学界认为它是“上世纪40年代的重大发现”。植物群落给水杉以拉丁名称Meta意为“古代”；红杉意为”世界之主”；水杉意为“古代世界之主”。水杉之名在世界上植物名称中居重要位置。

为此，胡贤茂教授还创作了著名诗歌《水杉之歌》。当年（1948）美国植物学家来四川万县茅道溪考察水杉；1950日本植物学家亦来茅道溪采种。

什么地方生长着水杉和古树

经多年细致调查收集证据，中国自然生长水杉植物他们主要集中于湖北省利川市。另外，在湖南省龙山县、桑植县以及四川省石柱县冷水溪乡亦有古水杉分布。

中国有6000多棵水杉母树（它们的种子在世界各地生长得很高大），多数是古树。如今世界“水杉第一母树”就长在湖北利川县凤凰山下的寺庙旁。高约35 m,主干周长约8 m。这里距今已有600多年历史，巍峨如树，绿色如塔。利川市小河巷的“第二水杉母树”，树高39 m,干周7.9 m,已接近500年。以前在利川市王家营区齐玉台村生长着一种古老的水杉，其厚度超过了水杉1号母树和水杉2号母树。其高度为50 m,长度为12 m。包围它的人有八个。可惜1951年夏，古水杉毁于雷电与火灾。

利川市小河镇小河街有8株高达百年以上的水杉古树，蔚为壮观，人称“八仙树”。小河乡境内上水山坝、水山坝为古水杉荟萃之处。这里竟然有水杉较原始森林遗迹，在这些表层埋了很多巨大的古代水杉树桩。所以呢，利川市又被称为“水杉之乡”，水杉这一植物其也就成为利川市发展经济文化的”形象大使”。

无言的信使

水杉这一植物，无论在古植物学，植物学，古气象学，进化生物学，古地理学，地质学等方面，都有着十分重要的作用。据古植物学家考证，水杉祖先诞生于距今一亿多年的中生代中白垩纪，位于北极圈周围。那时候地球气候很暖和，北极并不象今天那样冰天雪地。以后呢，估计到了新生代中，晚期，水杉植物因地质，气候等因素而逐渐西南迁，遍及欧洲，亚洲及北美等地，曾经盛极一时。新生代第四纪地球有冰川活动。水杉不能抵抗冰川。大部分水杉已经绝种，仅有的几株水杉躲过劫难。

中国水杉的发现，使水杉以“友谊使者”的身份走向世界。迄今为止，水杉已在近80个国家和地区种植。

可能由于水杉化石最早被日本古生物学家发现。日本人民对水杉十分喜爱并普遍栽培。水杉，雪松，金落叶松被誉为日本三大园林树木之最。一九八九年二月，八十六岁高龄的三木卯女士到湖北省利川县观赏一棵古树——水杉。站到硕大的“水杉王”前，她兴奋地说：“中国真了不起！”