火星在古文化中被称为“荧惑”,通常被认为是“灾星”,常常代表血与乱,是一颗充满“不详”的星球。
据现代科学研究,30多亿年前火星拥有与地球相似的生态环境,后又遭受灭世之灾,因而成为今天这个样子。
加之近年来好莱坞电影和科幻探索节目热播,戏剧性地渲染出火星上生存着恐怖的微生物所带来的娱乐作用,致使大批网友信以为真,人类若把火星土壤带回到地球上,也许就能启动土壤里火星上的微生物,然后是好莱坞电影里的一组,微生物异变之后给地球上的人类文明带来了损害,最后人类和火星上的生物进行了决战等。
以上当然只是娱乐性探讨,但人类从月球带回382公斤样本,却没从火星带回任何土壤样本,这是铁一般的事实,其中到底是什么原因?
简单的了解一下关于火星的认识
在古代,我们的祖先对星象十分重视,占星师们在观察宇宙中,总能找到一颗亮度时高时低、运动轨迹不确定的星体,颇具“荧荧火光离离乱”之感,因此火星古时又称“荧惑”。
在古代占星文化里,火星运行轨迹所引起的天象如“荧惑守心”和“荧惑入太微”等基本上是坏事情即将发生的先兆,《史记》里写到:“荧惑则勃乱而残贼,疾丧饥而兵竭”。
即便到了宋代,火星依旧被古人定义为“灾星”,要说火星为什么会发出如火一般的红色光芒,这是因为火星表层岩石中存在大量的铁,受风化影响,岩石成为砂砾,而铁则成为氧化铁。受风力推动,这些氧化铁含量丰富的砂砾极易升级成尘暴。于是火星地表出现了大量氧化铁,受太阳光直接照射,火星会放出红光,因此火星与灾祸无半毛。
火星是太阳系由内而外的第四颗行星,它的直径大约是地球的53%、质量大约是地球的11%、火星一天大约是24小时39分35.244秒、但是从公转的角度来看,火星一年大约有687天。
火星也有多种地形,总体上北低南高,其间穿插了多种火山地形,其中以火星有已干涸河床最为惊人,数量达数千枚,主要分布于火星赤道附近,而科学家们通过对“好奇号”所传回火星鹅卵石资料的研究,发现其表面应受到水流的冲刷和磨蚀,这也是当前表明远古火星存在河流的一个重要证据。
对火星的探测一方面促进了天文研究,同时也试图找到人类地外家园。
人类对火星进行了如此多的探测,何不带着火星上的土壤重返地球呢?
1。以现在的技术,登陆火星依旧困难重重
别以为人类可以把土壤样本从月球带回来,也可以把样品从火星带回来,要想探索月球和火星,这完全是两个层次上的困难。
鉴于运行轨道不同,估计每26个月就有一次火星与地球最接近,即“火星冲日”,意即人类对火星进行探测,基本上是在火星冲日时发射探测器的,由于地火相距越大,探测器需搭载的燃料也越多,对于技术的需求自然也会大大增加。
而且探测器从火星返回地球,最好也要选择在火星冲日时期,一旦错过,只能再等26个月,而探测器一般要耗费6~10个月时间,才能从地球到达火星,往返即12~20个月,加上探测器在火星等待“冲日时机”的空档期,这样一个往返所耗费的时间太久了。
星体间的距离远一方面是信号传输的问题,用目前的技术来说,地球上任何两点间通信时间仅需0.13秒钟,地球和月球需要2.5秒钟,但是地球和火星的讯号,即使是光速,两者相距较近也需要10分钟以上,较远则需20~40分钟。
而且探测器在火星上着陆大约需要7分钟左右,即探测器必须自己着陆,相当于“盲降”,探测器在整个过程中要做的事情甚至要超过1000个钟,在这段时间里,要参与降落伞,反推火箭和“空中吊车”的作业,即使有一点失误,探测器也只能是“火星垃圾”。
总体来看,地球向火星发射探测器降落成功率甚至达不到50%,有的探测器甚至无法进入轨道,因此光是在火星降落就是那么难,很难带回火星样品。
2。当下探测器采集火星样本技术并不成熟
其实美国早在2020年就已经让毅力号在火星取样了,毅力号的43根特制试管中,有38根都是用来准备装载火星样本的。
毅力号位于杰泽罗陨石坑内,使用大机械臂钻入火星表面土壤,然后使用小机械臂抓着空试管进入收集,步骤结束时毅力号集体把“填充”试管放置于着陆点周围地区。
就程序和信息数据而言,这些工作做得相当好,但是NASA在将探针放入试管中测量样品体积后意外地发现了这些问题,探针直接延伸到试管底部而不受到任何阻力,意即试管内没有先前火星样本。
经过长时间的思考,专家们认为目前的技术还没有到100%取样的成功阶段,许多细节难题还有待克服。
3。探测器从火星返回地球难度太大,目前技术还不够
距离问题上文提到,从火星到达地球的探测器,即使选择最接近的时间回程,预计也需要6~10个月时间,而火星对月球的引力是非常大的,大气阻力亦然,即探测器要想脱离火星必须装备强大推力的火箭。
那问题就出现在火星推力火箭的何处呢?
而鉴于当初探测器要搭载返程燃料,无疑将使装置的水准提升了几个水准,因此并非人类不愿意在火星上采样,或者是害怕,只是暂时无法达到该技术。
其实你不必为科幻电影里的剧情而烦恼,以为火星样本里有微生物,来到地球就变异这一现象,咱们人类还算小心,智商还在“在线”。
阿波罗11号三名宇航员当年从月球归来时,曾被隔离21天之久,其间均有科学家在外观察过,客观地说,真的到了取回火星样品的那一天,实验室防护级别当然也最高,大家不必太着急。
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